NYE ÅLGÅRD SENTRUM

Prosjekteringsgruppen, bestående av arkitekter og landskapsarkitekter, samt fagfolk innen trafikk og miljø, vant konkurransen med tre førende grep for sentrumsutviklingen. De ønsket å fortette sentrum til en kompakt småby med korte avstander og mange funksjoner, gjøre Ålgård til en elveby med en klar forbindelse til Figgjoelva, og skape et grønt sentrum med torg og kanalpark.

Prosessen bak nye Ålgård sentrum har vært preget av god dialog med kommunen. Prosjektet gjennomførte også gode medvirkningsprosesser med barn, ungdom, næringsliv og eldreråd som ga innspill til landskapsarkitektenes utforming av parken. Landskapsarkitektene lyttet til befolkningen ved å kjøre flere forslag gjennom en avstemningskonkurranse i lokalavisen. Dette skapte voldsomt engasjement.

Det nye torget og kanalparken har skapt et nytt sentrum i Ålgård. Figgjoelva er utviklet til en tverrgående kanal med terskler og vannspeil. Både dammene og tersklene er utformet slik at vannet endrer karakter og håndteres på ulike vis i sitt løp ned mot Figgjoelva. Vanntersklene er lave nok til at fisk kan svømme inn i kanalen. Øverst i kanalen ligger det største vannbassenget. Dette har fall ned mot et grunnere basseng, med sandstrand, som er tilrettelagt for plasking og lek for de yngste. Stranda er sørvestvendt og har gode solforhold. Gangveier, stier, bruer og hoppesteiner sørger for at man kan gå nesten over alt. Det er opparbeidet kanalstier med universell utforming og flere krysningsmuligheter, slik at man kommer tett på vannet. Rikelig med benker og sittemuligheter gjør kanalparken til et naturlig møtested.

Gode, skreddersydde møteplasser i grønne miljø, gir grunnlag for et godt liv. Utendørsaktiviteter gir økt energi og positivt engasjement, og mindre spenning, sinne og depresjon. En studie gjennomført blant eldre voksne viser at utendørsaktivitet gir lenger og hyppigere bevegelsesgrad enn innendørsaktivitet. Det nye torget fungerer som samlingsplass og brukes flittig til offentlige arrangementer.

Klimaendringer og økt flomfare førte til behovet for å flomsikre Figgjoelva. Flomsikringstiltakene var en forutsetning for å utvikle de flomutsatte områdene til sentrumsutvikling, og landskapsarkitektenes arbeid åpnet også muligheten for å reaktivisere området og elva som en del av Ålgårds nye identitet. Tidligere flomutsatte arealer ble til et nytt og attraktivt turområde, noe som gjør parken rustet for både dagens og fremtidens klima.

Hele Sør-Rogaland har opplevd oljenedturen, noe som betyr at alle tettsteder har sett en klar reduksjon i innbyggertall. Ålgård har fulgt samme mål som andre tettsteder i regionen, nemlig å skape en attraktiv kommune som et aktivt grep for å motvirke fraflytting. Fra å ha hatt en spredt bebyggelse, er sentrum nå fortettet og tilrettelagt, med infrastruktur både når det gjelder nye boliger og næringsbygg. At nye Ålgård sentrum ble premiert med Statens pris for byggkvalitet i 2019, er takket være en modig kommune som så arkitektur som et verktøy for samfunnsutvikling.