VESTFOLD KREMATORIUM

Vestfold krematorium er både et komplekst krematorieteknisk anlegg og et seremonielt sted for behandling av døde. En rekke ulike prosesser og behov skal ivaretas på forskjellige måter. På vestsiden finnes egen inngang for levering og mottak av kister, på nordsiden inngang for pårørende. Anlegget har kjølte oppbevaringslokaler for lagring av kister før kremasjon, to ovner med tilhørende renseanlegg og driftsfunksjoner, samt rom for lagring av urner frem til utlevering.

For prosjektgruppa som jobbet med krematoriet var det viktig med en god, tverrfaglig dialog. Oppdragsgiver var lydhør overfor arkitektene og ideen bak arkitekturen. Arkitektene på sin side var opptatt av at materialene skulle understreke de verdiene som oppdragsgiver ønsket for prosjektet. En ydmyk prosesstenkning rundt hva et krematorium skal være, gjorde at samarbeidet fløt godt og at helheten ble vel ivaretatt. Ingen ønsket at bygget skulle fremstå som en teknisk bygning, så det enorme ventilasjonsanlegget ble skjult bak tegl og spilehimling. Det er svært god utlufting i bygget, og heller ikke i ovnsrommet er det synlige vifter.

Arkitektenes valg om ulike takhøyder, utsyn mot skogen og naturlig lysinslipp fører til at bygget fremstår sakralt og har en ønsket psykologisk effekt på de besøkende. For å understreke betydningen av de ansattes arbeid er krematorieovnene plassert godt synlig i midten av bygget. Krematoriet er det eneste i Europa der pårørende kan gå rundt ovnen i ovnsrommet. Tanken bak dette grepet er at en kremasjon ikke er noe å skjule, her skal ingen ting være hemmelig eller tabu.

Anlegget imøtekommer identitetsbehov for ulike religioner og menneskesyn. I store deler av befolkningen i Norge er det aksept og tradisjon for bruk av kremasjon. Dette gjelder kristne, humanetikere, buddhister, hinduer, sikher, og de som ikke ønsker å låse seg til en religiøs identitet. Arkitektonisk er dette løst ved å utforme et nøytralt seremonirom tilpasset det livssynsåpne samfunnet. 

Ideologien rundt kremasjon er sammensatt og har både hygieniske, sanitære og praktiske grunner. Gjennom å etablere et miljøvennlig krematorium legger bygget til rette for en økning av kremasjonsprosenten blant annet ved å redusere arealbehovet for gravlund og kirkegård. I dag stilles det strenge krav til høyde på pipa, ovnstemperatur og kontroll av utslippene slik at krematoriet ikke etterlater et større miljømessig fotavtrykk enn nødvendig.

Som arbeidsplass har planløsningen vært med å åpne opp tabuer rundt det å arbeide ved et krematorium. En førende tanke for prosessen har vært at de avdøde skal behandles med samme respekt som da de levde, noe som gjenspeiles i hvordan de ansatte jobber. Vestfold krematorium er med på å løfte et yrke som oppleves fremmed for mange. Byggets estetiske utforming legger til rette for yrkesstolthet og respekt, der de ansatte er merkbart til stede og ikke gjemt vekk i kjelleren slik praksis var tidligere.